こんにちは、ITプロマガジンです。
会社員SE（システムエンジニア）として働いている方のなかには、「いずれ力をつけて独立したい」と考えている方もいるでしょう。しかし、独立にあたって必要なスキル、独立のメリット・デメリット、収入などについて不安であり、悩んでいる人も多いのではないでしょうか。
そこでこの記事では、SEが独立する際の主なパターンや求められるスキル、独立後の年収目安などを解説します。
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目次
SEの独立とは？
SEが独立するには、大きく分けて「フリーランスとして活動する方法」と「起業・会社設立をする方法」の2つがあります。それぞれの概要について、以下で見ていきましょう。
フリーランスとして活動する
フリーランスのSEとは、特定の企業に雇用されず、業務委託契約で仕事をするタイプのSEです。クライアントと契約書を交わし、案件の受注から納品までを1人で行います。スキルや技術力次第で収入アップが望めるほか、スケジュールや仕事量を調節しやすい点がメリットです。
働き方としては、クライアント先に常駐して業務を行うケースが多いものの、近年はテレワークの普及により在宅で対応できる案件も増えています。通勤の必要がなく、居住地に縛られずに働ける点もフリーランスのメリットのひとつです。
フリーランスの多くは個人事業主として活動しますが、節税目的など状況に応じて法人化するケースもあります。
起業・会社設立をする
もう1つの独立方法は、SEのスキルを活かした起業です。起業とは、フリーランスのようなクライアントワークではなく、自分でビジネスを立ち上げてその売上によって収入を得ることを意味します。具体例としては、オリジナルアプリの開発・運営や、クラウドベースのサービス開発などです。
サービスのユーザーが必要になるため、「収入が得られるとは限らない」という懸念はもちろんあります。ただし活動量に応じた収入しか得られないフリーランスとは異なり、自分の活動量をはるかに超える収入になる可能性もあります。
起業の場合も、フリーランスと同様、「個人」と「法人」の2パターンです。起業といえば法人を作るイメージも根強いですが、個人で事業を営んでいる人もいます。
SEが独立しやすい理由
SEが独立しやすい理由として、以下のような点が挙げられます。
- IT人材の需要が高い
- エージェント・マッチングサイトが多い
- 初期投資が少ないケースが多い
- 副業から小さく始められる
- 1人で仕事を進められる
- 20代でもチャレンジできる
それぞれの理由について、以下で詳しく見ていきましょう。
IT人材の需要が高い
IT業界は慢性的な人手不足の状態が続いており、SEの需要は非常に高い状況です。そのため、企業の中にはフリーランスSEを活用して人材不足を補おうとする動きも広がっています。
実際に、エン・ジャパン株式会社の調査によると、ITフリーランス市場の規模や人口はともに拡大傾向にあるとされており、スキルや経験があれば、独立後も仕事を獲得しやすい環境であると言えるでしょう。
エージェント・マッチングサイトが多い
フリーランスエンジニア向けのエージェントやマッチングサイトが充実している点も、独立しやすい理由のひとつです。これらのサービスを活用すれば、自分で営業活動を行わなくても案件を紹介してもらえるため、仕事を獲得しやすくなります。
実務経験やスキルがあれば、条件に合った案件をスムーズに見つけられるでしょう。このように独立後の仕事探しに対する不安を軽減できる点も、独立のハードルを下げている要因と言えます。
初期投資が少ないケースが多い
SEとしての独立は、他の職種と比べて初期投資が少なく済むケースが多いのも特徴です。フリーランスとして働く場合はもちろん、起業する場合でも、基本的にはパソコンとインターネット環境さえあれば仕事を始められます。
店舗や大規模な設備を必要としないため、比較的低リスクでスタートしやすいと言えるでしょう。このように、初期費用のハードルが低いことも、SEが独立しやすいと言われる理由のひとつです。
副業から小さく始められる
SEは、副業から段階的に独立を目指しやすい職種でもあります。いきなり会社を辞めて独立する必要はなく、まずは副業として案件を受注すれば、実際の働き方や収入のイメージをつかみやすいでしょう。
副業で経験を積みながら、フリーランスの働き方が自分に合っているかを見極められる点は大きなメリットです。こうしたステップを踏むことで、リスクを抑えながら独立に向けた準備を進められます。
1人で仕事を進められる
SEの仕事は、基本的に個人で完結できる業務が多い点も特徴です。フリーランスとして独立する場合はもちろん、起業する場合でも必ずしも人を雇う必要はなく、1人で事業を運営することも可能です。
このように、検討から実行まで自分のペースで進められる点も、独立のハードルを下げている要因のひとつです。
20代でもチャレンジできる
SEは、一定の実務経験やスキルがあれば、20代でも独立を目指しやすい職種です。年齢よりもスキルや実績が重視される傾向があるため、若いうちからチャレンジしやすい環境が整っています。
実際に、20代でフリーランスとして活躍しているSEも少なくありません。早い段階で経験を積むことで、その後のキャリアの選択肢を広げやすくなる点も魅力と言えるでしょう。
SEが独立するには？選択肢ごとのポイントを解説
SEが独立する方法について、以下の3つの視点から解説します。
- 前提として一定期間の会社勤め経験が必要
- フリーランスSEとして独立する場合
- 起業して独立する場合
前提として一定期間の会社勤め経験が必要
独立するには前提として一定期間、できれば5年以上の会社勤め経験が必要です。
SEはヒアリングや要件定義、設計などの上流工程を担当するため、この分野に関しての十分な経験が必要です。その経験を積み、スキルや見識を身につけるには、会社員SEとしての経験が不可欠でしょう。
クライアントから求められるのは、即戦力です。独立間もない期間でも、SEとしての十分な経験があれば案件獲得の可能性は高まります。会社員SEの経験は独立の大前提だと考えてください。
フリーランスSEとして独立する場合
SEが手っ取り早く独立する方法として、フリーランスとして働くことです。フリーランスとして独立する場合、主に2つの選択肢があるでしょう。
- 会社員時代に培った人脈を通じて仕事を受ける見込みが立っているケース
- これまでの経験を活かして新たにフリーランスとしての仕事を探すケース
前者はもっともリスクが低い方法の1つではないでしょうか。
仕事をするに当たりもっとも大切なことは、信頼関係を築くことです。
これまでの仕事上の人脈では、すでに一定の信頼関係を築けていることが多いので、トラブルになりにくい面があると思います。ただ、最近では後者であっても、実力がある方であれば、フリーランスを支援するエージェントやマッチングサービスの普及により、新規で営業して信頼関係を築くこともそれほど難しいことではないのかもしれません。
さらに、クラウドソーシングサービスなども普及しているので、会社員であっても副業規定などにかからなければ、独立前であってもフリーランスとして修行することが可能です。腕試しとして利用してみるのも1つの選択肢ではないでしょうか。
起業して独立する場合
明確なビジョンがあり、顧客獲得や一定の年間収入が見込めるなら、会社を設立して起業するパターンも考えられます。Webサービスなど自社サービスを立ち上げる、もしくは業務を請け負う形でサービスを提供するなどが挙げられるでしょう。
フリーランスよりも信頼性が高く、従業員を雇用することで規模が大きい事業を展開できる可能性もあります。しかし、自社サービスを立ち上げても、マネタイズが難しいケースも少なくありません。
外部から資金調達を行うなどして資金が底をつかないよう注意しながら、マネタイズまで辛抱強くサービスを運営する姿勢が求められます。事業が失敗した際に初期費用が回収できないなど、リスクに対する覚悟も必要でしょう。
SEが独立する5つのメリット
SEが独立するメリットは、以下の5つです。
- 相応の対価が手に入る
- スキルを高められる
- 自分だけの実績が手に入る
- 人脈が作れる
- 自由な働き方がしやすい
それぞれのメリットを詳しく解説します。
相応の対価が手に入る
SEが独立するメリットは、成果に応じた対価・収入が得られることです。会社員の給与は、成果と必ずしも連動しているとは限らず、「多くの成果を出しても給料が変わらない」といったことも珍しくありません。
しかし独立すれば、自分がこなした仕事の分など、成果がそのまま収入に直結します。例えばフリーランスSEであれば、多くの案件をこなすほど、高収入を得られるでしょう。
起業による独立でも同様で、優れたビジネスを立ち上げることで、売上の恩恵を直接受けられます。もちろん会社員のように収入が保証されているわけではありませんが、こうした「実力主義」が独立の醍醐味です。
スキルを高められる
自分のスキルを高められることも、独立するメリットの1つです。会社員の場合、望んで入社した場所であっても細かい業務内容までは選べず、自分の身につけたい分野のスキルが身につかないことがあります。
フリーランスSEの場合は、スキル・実績をつけたい分野の案件を選んで契約できます。例えば「Ruby on Rails」のスキルを活かしたのであれば、Ruby on Railsの受託開発を専門として、細かく案件を探せるでしょう。
起業もフリーランスと同様で、身につけたい言語を自由に選んで開発できます。さらには、フリーランスSE・起業の両者に当てはまりますが、営業やマーケティング、経理などの周辺スキルが身につくのも独立の利点です。
自分だけの実績が手に入る
自分だけの実績が手に入るのも、SEが独立するメリットです。会社員の場合は、自分だけでなくチームの力や会社のネームバリュー、会社が持っている開発環境などのおかげという面もあります。
特に大企業であれば、そもそもその仕事を獲得すること自体が、会社のネームバリューによるところが大きいでしょう。転職などの際に実績として示しても、自分個人の実績とは見られない場合もあります。
フリーランス・起業に共通しますが、独立する場合は、基本的に参画したプロジェクトや自主開発したアプリなどを自分の実績として見てもらえます。将来のビジネスチャンスを広げるための基盤にもなるでしょう。
人脈が作れる
人脈が作れることも独立のメリットです。もちろん会社員でも人脈の構築はできますが、同僚・もしくは会社の取引先など、人脈の範囲に限りがあります。交流会なども自由に参加できるとは限らないため、実はそれほど広いネットワークを形成できません。
独立するとさまざまな案件に参画して、幅広い人脈を作れます。交流会やコミュニティも盛んなので、そこで人脈を作って新しいビジネスにつなげる方法も考えられます。
例えば独立していくつかの案件に関わっていくと、「あるプロジェクトで関わった人と勉強会を通じて知り合った人が知人同士である」というケースも珍しくありません。人脈を通じて人材を紹介し合い、仕事の幅がさらに広がるのは、会社員にはあまりない要素です。
自由な働き方がしやすい
自由と責任が手に入ることも、独立するメリットです。
独立をすれば、何時から何時まで仕事をしても自由です。リモートワークをしても怒られることはありません。技術を選り好みして仕事を受けたり、仕事相手を選んだりできます。
独立により、自分を守っていてくれた「会社」という後ろ盾はなくなります。その代わり、さまざまなことを自らの意思で判断できる自由と責任を手に入れられるのです。
SEが独立するデメリットや注意点
続いては、会社員SEから独立した時に考えられるデメリットについて解説します。SEだからこそというデメリットはなく、独立という働き方全体にあるデメリットがメインです。
- 収入が不安定になりやすい
- 社会的信用が低い
- SE以外の業務を行う必要がある
- モチベーションを維持する工夫が求められる
それぞれ解説します。
収入が不安定になりやすい
まずは、収入が不安定になりやすいと言えます。
会社員の時は営業が仕事を取ってきて、安定した収入を確保してくれました。しかし独立すると自分で営業し、収入を確保しなければなりません。この営業活動は、今までずっとSE一本として働いてきた方にとっては最も厳しい活動になる可能性があります。
考え方によっては、このデメリットはメリットと表裏一体です。
会社員の場合は確かに、収入は安定しています。会社にいけば自分が担当する業務があり、会社が倒産しない限りはずっと安定した収入を獲得できるのは会社員ならではの魅力です。ただし、業務をスムーズに行い活躍したとしても、給与に反映されるまでは時間がかかります。給与を上げるかどうかは最終的に上司の判断に委ねられてもいました。
一方、独立した場合は努力した分だけ、収入にダイレクトにつながります。
SEは、常にスキルアップしていかなければいけない仕事です。モチベーションを維持するためには、努力が収入につながることはとても重要です。フリーランスという働き方には、「収入が不安定であるからこそ、スキルアップのモチベーションが維持できる」という一面もあります。
社会的信用が低い
独立すると、会社員と比べて社会的信用が低く見られる場合がある点にも注意が必要です。フリーランスは収入が安定していないと判断されやすく、住宅や自動車のローン、クレジットカードの新規作成、賃貸契約などの審査で不利になるケースもあります。特に独立直後は実績や収入の履歴が十分でないことから、信用面で不安を感じる場面もあるでしょう。
ただし、こうした状況は、継続的な事業実績を積み重ねることで徐々に改善される傾向があります。事前にリスクを理解し、ライフプランとあわせて独立の時期を検討するようにしましょう。
SE以外の業務を行う必要がある
SE以外の業務が必要な点も、独立するデメリットの1つでしょう。
会社員の場合は、営業活動も経理業務も確定申告も勤務先の会社が行ってくれます。しかし独立すると、営業から経費の計算まで全て自分で行わなければなりません。
そのため、初めて確定申告を行う人にとっては厄介な問題になるでしょう。
とはいえ、確定申告は税理士を利用すれば、かなり負担を減らせるでしょう。営業活動もエージェントを利用するなどすれば人に任せられます。
人の力を上手に借り、SE以外の業務を行っていきましょう。
モチベーションを維持する工夫が求められる
モチベーションの維持に工夫が必要であることも、独立するデメリットの1つです。
在宅勤務の場合、誰とも会話をせず一日が終わることもあります。業務遂行に向けて共に頑張る同僚もいません。仕事のスケジュール管理も自分で行うことができるので、休業期間を作るのも簡単です。
そのため、長い休みに入ってしまいそこから仕事の再開をするまで一苦労するといった話しもよく聞きます。そういった事態に陥らないためにも、同業者の方が開催する交流イベントなどに参加や、シェアオフィスやカフェで作業するなど日々の生活に変化を与えてみることをおすすめします。
SEの独立後の平均年収を会社員と比較
独立する際、やはり気になるのは「実際どれくらい稼げる可能性があるのか？」かと思います。そこで、フリーランスSEの平均年収と手取り額を会社員SEと比較してみました。
会社員SEの平均年収
職業情報提供サイト（日本版O-NET）によると、システムエンジニアの平均年収は「550.2万円」です。こちらは、令和4年賃金構造基本統計調査のデータに基づく数値となります。
ただし会社規模や使用言語によって、多少の違いはあるでしょう。例えば会社規模で考えれば、大企業のほうが待遇面で恵まれているケースが多く、それにともなって平均年収も上がります。
フリーランスSEの平均年収
フリーランスSEの平均年収は、働き方や稼働日数によって大きな差が出ます。フリーランス協会「フリーランス白書2023」によると、「エンジニア・技術開発系」フリーランスで最も回答が多かったのは「年収400万円以上」（77.0％）です。
ITプロパートナーズの案件では、月額60万〜80万円程度が相場になります。年収に換算すれば700万〜900万円ほどであり、案件獲得方法によって平均年収が異なる点も意識しましょう。
起業した場合の平均年収
日本政策金融公庫総合研究所上席主任研究員・深沼光氏の論文「新規開業者の収入構造とその変化」によれば、情報通信業で開業した人の開業直後の平均収入は、月収51.1万円です。その後、平均で約1.4万円収入が増えており、年収にすると、600万〜650万円程度になります。
ただし上記の数字はあくまでも該当の調査における平均です。起業方法やビジネスモデルは会社によって大きく異なるため、収入アップにつながるかどうかはケースバイケースになります。
SEが独立するために必要なスキルとは
SEが独立するために身につけておくべきスキルは、システム関連のスキルばかりではありません。
改めてここで、身につけておくべき技術スキルとそれ以外のスキルについて紹介します。
SEとしての基本的技術スキル
プログラミングスキルはもちろん、上流工程にあたる要件定義やシステム全体の設計ができるスキルは必須です。
また、多くの工程やジャンルに関するスキル・経験もあるとよいでしょう。スタートアップの案件を担当する場合など、1人で複数の工程をカバーすることは珍しくありません。起業して自社サービスを構築するケースでも、さまざまな知識が必要となります。
コミュニケーションスキル
フリーランスでは一人で仕事をすることが増えます。会社員以上に、顧客とのコミュニケーションを円滑に行えるようでなければなりません。
- 「コミュニケーションコストがかかる人は相手にされない」
- 「『自分でやったほうが早い』でチームは滅ぶ」
など面白おかしく書いている記事もありますが、フリーランスSEにとっては身につまされる話です。
見積もりスキル
見積もりスキルも必要です。見積もりに必要なスキルは、具体的には、顧客がどんな要望を持っているか見抜く力です。
例えば、「WordPressでWebサイトを作ってほしい」という要望であっても、ライティングの工数やデザインの工数など顧客によってかなり違いが発生します。
工数の違いがなるべく発生しないよう、一定パターンの中に押し込める力も必要です。なるべく見積もりの部品を組み立て直せるよう、準備しておきましょう。
資料作成スキル
意外と忘れがちですがWordやExcelでの調査報告など、会社で用意してくれていたフォーマットが無くなってしまった古くなってきたなど、小さなところで資料作成スキルが必要となってきます。
Excel、Word、PowerPointのスキルは早めに身につけておきましょう。
トレンドが移り変わるのを察知するスキル
トレンドに敏感であることも重要です。Webの世界は、年々ハイスピードでトレンドが変わります。例えば2011年時点でレンタルサーバーと変わらないと評価されていたAWSは、2016年には小規模ウェブサービスをすぐにでも立ち上げたい人が選ぶ基本のサービスになりました。
人気のシステムやプログラミング言語にも流行り廃りがあります。こういったトレンドに対し完全に後追いになってしまっていると、仕事を続けていくのが厳しくなる可能性もあります。転職や独立すらままならないかもしれません。
単価と自分の相場を知るスキル
単価と自分の相場を知るスキルも、SEとして独立するためには必要です。
最近は派遣の仕事や業務委託の単価の露出が激しいため、最重要なスキルとは言いがたいかもしれません。とはいえ、現時点で自分のスキルの相場がどれくらいか、この先どういうトレンドにのってスキルを伸ばすかについての知識は、ある程度持っていないといけないでしょう。
SEとして独立した人の体験談
未経験からエンジニアとして就職した柳井さんは、現場での実務を通じてスキルを磨き、要件定義から開発まで幅広い経験を積んできました。複数の企業での勤務を経て、自分のやりたいことが明確になったタイミングでフリーランスへ転向しています。
独立後は営業や税務など新たな知識の必要性を実感しつつも、エージェントを活用することで収入と柔軟な働き方を両立しています。現在は稼働日数を調整しながら自己研鑽や情報発信にも取り組み、将来的な会社設立を目標に活動中です。
柳井さんの体験談は以下の記事で詳しく紹介しているので、こちらもぜひ参考にしてください。
SEが独立して成功するためのポイント
SEとして独立して成功するためには、次のポイントを押さえておきましょう。
- 独立前に明確なビジョン・目標を持っておく
- 時代の変化に合わせて柔軟に選択・行動する
- エージェントを積極的に活用する
それぞれのポイントについて、以下で解説します。
独立前に明確なビジョン・目標を持っておく
独立を成功させるためには、まず「なぜ独立するのか」という目的を明確にしておかなければなりません。目的がはっきりしていれば、必要なスキルや経験、準備すべき内容を具体的にイメージしやすくなります。
また、独立後に迷いや不安が生じた際も判断の軸として役立ち、ブレずに行動しやすくなるでしょう。長く活躍し続けるためにも、事前に自分なりのビジョンを整理しておくことが大切です。
時代の変化に合わせて柔軟に選択・行動する
IT業界は技術の進歩が非常に速く、新しいツールや開発手法が次々と登場します。そのため、フリーランスとして活動するなら新しい技術を積極的に習得する、起業する場合は状況に応じてビジネスモデルを見直すなど、柔軟な対応が求められます。
市場のニーズも変化しやすいため、常に最新の動向をキャッチアップしながら、自分にとって最適な選択をしていく姿勢が重要です。
エージェントを積極的に活用する
フリーランスとして活動する場合はもちろん、起業を視野に入れている場合でも、エージェントを活用して安定収入を確保しておくと安心です。収入の基盤を整えることで、自分の事業やスキルアップに集中しやすくなります。
弊社ITプロパートナーズは高単価なエンド直案件を多く扱っているため、収入アップを目指して独立を検討している方におすすめです。また、週2〜3日稼働やフルリモートなど、柔軟な働き方が可能な案件も豊富に揃っています。自分の事業と両立しながら収入を確保したい方も、ぜひお気軽にご相談ください。
SEの独立に関するよくある質問と回答
SE独立に関するよくある質問は以下です。
- SEとしての独立はどんな人に向いている？
- 独立後に再就職は可能？
- フリーランスSEの将来性は？
3つの質問とその回答を紹介します。
SEとしての独立はどんな人に向いている？
SEとして独立するのに向いているのは、行動力や挑戦意欲がある人です。フリーランスや起業では、必要なスキルの習得や情報収集、案件の獲得などを自ら主体的に進める必要があり、新しいことに前向きに取り組む姿勢が欠かせません。
また、クライアントや他のエンジニアと連携しながら仕事を進める場面も多いため、円滑に意思疎通ができるコミュニケーション力も求められます。
独立後に再就職は可能？
フリーランスとして独立した後でも、再就職することは十分に可能です。ただし、年齢や市場の状況によっては選択肢が限られる場合もあるため、会社員に戻る可能性を考えている場合は、できるだけ早めに行動するようにしましょう。独立後もスキルや経験を継続的に積み上げておくと、再就職の選択肢も広がりやすくなります。
フリーランスSEの将来性は？
経済産業省が公表しているIT人材需給に関する調査によると、IT人材は今後も需給ギャップが大きく、需要は高い状態が続くと予測されています。
ここから考えると、フリーランスSEの将来性は十分あると言えるでしょう。
しかし、あなた個人がSEとしていつまでも活動するためには、日々の知識のアップデートは不可欠です。SE全体の需要が高くとも、時代に即したスキルがないSEは案件受注が難しくなるからです。
また、年齢を重ねると体力・気力が衰えます。こういった変化に対応できるよう、マネージャーやコンサルタントにキャリアアップすることも選択肢の1つです。
まとめ
SEが独立する際は、「フリーランスとしての活動を始める」もしくは「起業・会社設立をする」という方法があります。いずれも会社員とは異なり、仕事の自由度が高く、成果によっては高収入も可能です。
独立する場合は、エージェントを上手く活用しましょう。「ITプロパートナーズ」には、高単価で働きやすい案件が揃っていますので、ぜひお気軽にご相談ください。
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