こんにちは、ITプロマガジンです。
フリーランスエンジニアとして長く活躍するには、目の前の案件をこなすだけでなく、将来どのような働き方を目指すのかを考え、キャリアパスを描くことが重要です。目標が明確になれば、案件を選ぶ際の判断軸もでき、今後身につけるべきスキルや経験も見えやすくなります。
本記事では、フリーランスエンジニアがキャリアパスを描く重要性を整理したうえで、代表的なキャリアパスや年代別のキャリア戦略を紹介します。さらに、キャリアパスを設計する具体的な手順や考え方のコツ、理想のキャリアを実現するためのポイントについても解説します。
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目次
フリーランスエンジニアがキャリアパスを描く重要性
フリーランスエンジニアは、会社員のように人事異動や昇進によってキャリアが決まるわけではありません。将来どのような仕事をしたいのかを考え、そのために必要な経験を自分で選んでいく必要があります。ここでは、フリーランスエンジニアがキャリアパスを描く重要性について解説します。
モチベーションの維持・向上につながる
具体的なキャリアパスがあれば、自分なりの目標を定めて努力しやすくなります。例えば、「クラウド分野の専門性を高める」「将来はPM（プロジェクトマネージャー）としてプロジェクト全体を管理する」といった目標があれば、チーム開発や外部パートナーとの調整にも前向きに取り組めるかもしれません。
目標がないまま仕事をこなしていると、同じ業務を繰り返すだけになり、成長を実感しにくくなることもあります。中長期のキャリアを描き、現在の仕事がどこにつながっているのかを把握できれば、学習や案件へのモチベーションも維持しやすくなるでしょう。
案件を選ぶ際の判断基準になる
キャリアパスは、普段の案件選びの判断基準にもなります。明確なキャリアパスがあれば、その案件が目標達成のために役立つかという目線を持てるからです。思い描いているキャリアを実現するには、そのために必要な経験やスキルを積む必要があります。一口にフリーランスエンジニアであっても、キャリアパスの方向性によって必要な経験やスキルは異なります。
フリーランスエンジニアとしての具体的なキャリアパスをイメージしておけば、自分の将来にとって意味のある案件を常に選びやすくなるでしょう。実際に案件を受注できた後も、成長のために何が必要か考えながら取り組めます。
必要なスキル・経験を逆算できる
キャリアパスが明確になると、目標から逆算して今後身につけるべきスキルや経験を整理できます。
例えば、ITコンサルタントを目指すのであれば、技術力だけでなく、要件整理や業務分析、顧客への提案といった経験も必要です。一方、エンジニアとしてスペシャリストを目指す場合は、特定技術の実務経験や設計・アーキテクチャに関する知識を深める必要があります。
目標と現在地の差を把握すれば、どのスキルを優先して学ぶか、次にどのような案件を経験すべきかも決めやすくなります。
フリーランスエンジニアの主なキャリアパス7選
フリーランスエンジニアの主なキャリアパスとしては、以下の7つが挙げられます。
- ゼネラリスト・フルスタックエンジニア
- スペシャリスト
- PM（プロジェクトマネージャー）
- ITコンサルタント
- 講師
- 海外フリーランス
- 起業家
それぞれのキャリアパスの概要とともに、どのようなスキルや経験が必要か説明します。
ゼネラリスト・フルスタックエンジニア
特定の技術だけに専門領域を限定せず、幅広い開発業務へ対応するキャリアです。フルスタックエンジニアであれば、フロントエンドやバックエンド、インフラなど、複数の技術領域を横断して開発に携わります。
さらに、実装だけでなく設計やテスト、運用まで対応できれば、サービス開発を広い範囲で任せてもらえます。スタートアップや少人数の開発チームなど、1人に幅広い役割が求められる案件とも相性がよいでしょう。
複数の技術を知っているだけでなく、要件に応じて適切な技術を選び、実装まで進められる経験が求められます。
スペシャリスト
スペシャリストは、特定の分野について高い専門性をもつ人材です。そもそもエンジニアは専門性のある職種ですが、1つの言語や業務について深めていくと高度な技術をもつスペシャリストとして活躍できます。自分の得意分野のみを対象にできるため、自分の強みを活かして働きたいという欲求が強い人に特に向いています。
フリーランスエンジニアとしてスペシャリストを目指すなら、今後も案件需要が見込める分野を見定めることも大切です。また、飽きずに1つの分野を追求する集中力も求められます。
PM（プロジェクトマネージャー）
PM（プロジェクトマネージャー）は、プロジェクトをスムーズに成功に導くための役割です。プロジェクトの体制、スケジュール、コストなどを管理します。また、システムの要件定義を含む開発計画を策定するのも、PMの重要な仕事の1つです。
PMになるには、エンジニアとして豊富な経験を積む必要があります。PMを目指す場合、まずはエンジニアとしてさまざまな業務に対応し、プロジェクト全体の管理に対する知見を深めていくことが大切です。
ITコンサルタント
ITコンサルタントは、企業が抱える課題をITの力で解決に導く仕事です。ITコンサルタントとして適切なアドバイスをするには、エンジニアのスキルや知識が役に立ちます。
ITコンサルタントになるには、まずはエンジニアとして豊富な開発経験を積むところから意識する必要があります。また、PMとしてプロジェクト全体を統括した経験もあると、より具体的な助言が可能です。
講師
フリーランスエンジニアとしての経験を活かし、プログラミングスクールや企業研修などで講師として働くキャリアもあります。主な仕事は、受講者への講義、演習課題の添削、コードレビュー、質問対応などです。経験を積めば、教材の作成やカリキュラム設計、企業向け研修の企画を担当することもあります。
扱う分野は、Web開発やアプリ開発、クラウド、AIなどさまざまです。講師として活動するには、担当分野の実務経験に加え、相手の理解度に合わせて説明する力や、コードの問題点を見つけて改善方法を伝える力が求められます。
海外フリーランス
エンジニアのスキルは世界中で必要とされているため、海外フリーランスとしての活躍も目指せます。日本にいながら海外から案件を獲得したり、海外に住んで仕事を受注したりするには、最低限の語学力も必要です。しかし、エンジニアとしてのスキルが高ければ、仕事が舞い込むチャンスは多いでしょう。海外フリーランスを目指すなら、エンジニアに対する世界の需要も考慮したうえで必要な経験を積んだりスキルアップしたりすることが大切です。
起業家
フリーランスエンジニアとしてのスキルや経験を活かし、自ら起業するのも選択肢の1つです。例えば、多くの人にとって役に立つアプリを開発し、それを提供する企業を立ち上げるケースもあります。
起業するにはエンジニアとしての専門性だけでなく、経営者として企業を運営するためのスキルも必要です。エンジニアとしての専門性を磨きつつ、経営に関する知識やノウハウも身につけましょう。
年代別に考えるフリーランスエンジニアのキャリア戦略
フリーランスエンジニアのキャリアは、年齢だけで決まるものではありません。ただし、経験年数が増えるにつれて市場から期待される役割も変わるため、自分の年代や実績に合わせて強みを伸ばしていくことが重要です。
20〜30代はスキルと実務経験の幅を広げる
20〜30代は、特定のキャリアに絞りすぎず、実務経験の幅を広げる時期として考えられます。例えば、開発だけでなく設計やテスト、運用まで経験する、異なる規模のプロジェクトに参画するなど、さまざまな仕事・現場を経験しておくと今後の選択肢が広がるでしょう。
技術についても、特定の言語・フレームワークだけに限定せず、周辺技術まで扱えるようにしておくとよいでしょう。複数の経験を積むなかで自分の得意分野を見つけ、スペシャリストやマネジメント側など次のキャリアを判断する材料を増やしていくことが大切です。
40代は専門性や上流・マネジメント経験を活かす
40代では、これまで積み上げてきた専門性やプロジェクト経験を活かすことが重要です。単に実装を担当するだけでなく、要件定義や設計、技術選定など上流工程まで対応できれば、プロジェクトの中核を担うポジションも狙えます。
例えば、PM/PLとして進捗や品質を管理する、テックリードとして設計方針を決める、クライアントと開発チームの間に立って要件を整理するといった役割です。一方、マネジメントへ進まず、特定技術や業界の専門性を深めて、高度な設計・開発を担うキャリアも考えられます。
50代以上は専門分野や顧問・コンサル領域を活かす
50代以上では、長年の開発経験に加えて、業界知識やプロジェクトを進めてきた経験を活かせる仕事も選択肢になります。例えば、基幹システムの刷新経験が豊富であれば移行計画や技術選定を支援する、特定業界に詳しければITコンサルタントとして業務課題の整理からシステム導入まで支援するといった働き方です。
他にも、技術顧問として設計レビューや開発体制の改善を支援したり、PM・PMOとして大規模プロジェクトを管理したりする道があります。これまで担当してきた技術・業界・工程のなかから、経験の深さ・知見の広さを活かせる役割へ広げていくとよいでしょう。
フリーランスエンジニアがキャリアパスを描く際の手順
フリーランスエンジニアがキャリアパスを考える際は、現在地を把握したうえで目標を決め、必要な経験を逆算していくと整理しやすくなります。基本的な手順は以下の通りです。
- スキル・実績・経験を棚卸しする
- 将来の働き方や収入目標を決める
- 目標達成に必要なスキル・経験を洗い出す
- マイルストーンを作成して実際に行動する
それぞれで具体的に何をどうすればよいか解説します。
1.スキル・実績・経験を棚卸しする
まずは、これまでの仕事を振り返り、スキル・経験や実績を整理します。扱える技術スタックだけでなく、担当してきた工程、プロジェクト規模、業界なども書き出してみましょう。
実績については、単に「開発を担当した」と整理するのではなく、課題に対して何を担当し、どのような成果を出したのかまで確認します。例えば、設計からリリースまで担当した、技術選定に参加した、チームをまとめたといった経験です。現在地を具体的に把握すると、自分の強みや不足している経験が見えやすくなります。
2.将来の働き方や収入目標を決める
次に、数年後にどのような仕事や働き方を実現したいのかを決めます。職種だけで考えるのではなく、担当したい役割や収入、稼働日数、働く場所なども検討すると、キャリアの方向性を定めやすくなります。
例えば、「3年後にPM案件を中心に月単価100万円を目指す」「専門分野を深めて週3〜4日の高単価案件を受注する」といった内容が考えられるでしょう。目標が浮かばない場合は、後述するように自分と近い経歴から希望するキャリアへ進んだ先輩エンジニアをロールモデルとして参考にする方法もあります。
3.目標達成に必要なスキル・経験を洗い出す
定めた目標を達成するために、どのようなスキルや経験が必要なのか洗い出しましょう。フリーランスエンジニアのキャリアパスの方向性は幅広く、目標によって必要なスキルや経験は異なります。目指す仕事や働き方でどのような力を発揮する必要があるか具体的に考えることが大切です。
例えば、PMを目指しているなら、PMとして活躍するために何が求められるのか考え、必要なスキルや経験を洗い出しましょう。ひと通り洗い出せたら、それぞれの重要性を見極めて優先順位をつけます。基本的には、優先順位が高いスキルや経験から身につけていく必要があります。
4.マイルストーンを作成して実際に行動する
目標とその達成に向けて必要なスキルや経験が明らかになったら、具体的に行動を起こすための計画を立てましょう。計画の立て方はさまざまありますが、マイルストーンを作成し、時間軸に合わせてより具体的な目標を設定する方法がおすすめです。
マイルストーンは、途中経過が分かるようにプロジェクトの進捗を管理する手法です。最終的な目標を達成するために何をクリアすべきかについて、順を追って確認できます。マイルストーンで目標を管理するとキャリアパスの流れが分かりやすくなるだけでなく、目標達成に向けた取り組みがどこまで進んでいるかについても把握しやすくなります。
フリーランスエンジニアが理想的なキャリアパスを考える際のコツ
フリーランスエンジニアが理想的なキャリアパスをイメージするには、どうすればよいのでしょうか。具体的なコツを紹介します。
ロールモデルを探す
フリーランスエンジニアとしてのキャリアパスについて具体的なイメージができない場合は、ロールモデルを探す方法があります。現在のポジションだけを見るのではなく、どのような案件や役割を経験し、現在のキャリアに至ったのかまで確認することがポイントです。
開発エンジニアからPMになった人であれば、どの段階でリーダー経験を積み、どのようにマネジメント職に進んだのかを参考にできます。SNSやブログ、インタビュー記事などから複数人の経歴を調べ、自分にも取り入れられる経験や選択を見つけるのも有効です。
年齢を考慮したキャリアパスを考える
前述した通り、年代によって取りやすいキャリア戦略は異なります。年齢だけで可能性が決まるわけではありませんが、これまでに蓄積した経験や、今後新しい経験を積むために使える時間も踏まえて方向性を考えることが大切です。
例えば20〜30代であれば、さまざまな工程や技術を経験して選択肢を広げる戦略を取りやすいでしょう。現時点で40歳以上の人は、今から幅広い知識やスキルを身につけてゼネラリストを目指すよりも、経験を活かせる職種の方が現実的な可能性があります。実際のスキルや経験を考慮し、どのような方向性ならスムーズに目指せるか検討してください。
市場や時代の変化に応じて柔軟にブラッシュアップしていく
一度キャリアパスを描いた後も、状況に合わせて柔軟にブラッシュアップしていくことが大切です。当然ですが、市場や時代はどんどん変化しており、キャリアパスを描いてから時間が経つと環境も変わる可能性が高いです。また、目標達成のために努力を続けていくと、自分自身の価値観にも変化が生じる場合があります。
何らかの変化があったときは、キャリアパスを見直して調整しましょう。ときには、まったく新しいキャリアパスを1から作り上げたほうがいいケースもあるかもしれません。一度決めたからといって目標を途中で変更しても問題ないため、柔軟にブラッシュアップしてください。
フリーランスエンジニアがキャリアパスを実現するためのポイント
フリーランスエンジニアがキャリアパスを実現するには、さまざまなことを意識する必要があります。具体的なポイントを紹介します。
人脈を広げる
フリーランスエンジニアとして自分の理想のキャリアパスを実現していくには、人脈も重要です。人脈を広げると、スキルに関する最新の情報も入手しやすくなります。トレンドにいち早く反応でき、自分の市場価値を磨くために役立てられるでしょう。
また、フリーランスエンジニアの場合、人脈を通して新しい仕事が見つかるケースも多いです。知り合ってすぐに仕事を紹介してもらえるとは限りませんが、後から声がかかる可能性があります。顔が広い人はその分だけチャンスも多くなるため、積極的に人脈を広げていきましょう。
常にスキルアップする
キャリアパスを実現するためには、常にスキルアップを続ける必要があります。キャリアパスの先にあるのは現時点よりも高い目標です。その目標に到達するには、いま以上に多くのスキルを身につけなければなりません。常に勉強する姿勢をもち、新しい知識や技術をどんどん吸収していきましょう。
なお、フリーランスエンジニアとして働きながら勉強するには、時間の管理も徹底する必要があります。仕事と並行して学習できるよう、うまく時間を確保しましょう。
上流工程やマネジメントの経験を積む
PMやITコンサルタント、テックリードなどを目指す場合は、担当している仕事で付加価値を出すことを意識する必要があります。例えば、要件定義では顧客の要望をそのまま受け取るのではなく、必要な機能や優先順位を整理して仕様へ落とし込む姿勢が大切です。設計では、技術選定や構成を決め、その理由をチームや顧客へ説明する場面もあります。
マネジメント経験を積むなら、まずは3〜5人程度の小規模チームからでもリーダーを担当してみることが大切です。さらに、仕様変更が発生した際に納期や工数を調整する、遅延が起きた際にリカバリー方法を考えるといった経験まで積めると、PM案件にも応募しやすくなります。
資格を取得する
フリーランスエンジニアとしてのキャリアパスにおいては、資格の取得は必須ではありません。高い目標を掲げたとしても、基本的には資格がなくても実現を目指せます。ただし、資格取得を目指して勉強すれば、フリーランスエンジニアとして必要なスキルを効率的に学習できます。資格を取得するにはその分野について体系的に学ぶ必要があるからです。そのため、キャリアパスを実現する方法の1つとして、資格取得を目指してもよいでしょう。
例えば、上流工程を目指す場合、プロジェクトマネージャ試験やシステムアーキテクト試験などがおすすめです。プロジェクトマネージャ試験では、プロジェクトを成功に導くために必要なスキルを問われます。一方、システムアーキテクト試験では、システム開発の上流工程に携わるエンジニアとして必要なスキルを問われます。
フリーランスエージェントから市場情報を得る
キャリアを考える際は、自分の経験が現在の案件市場でどのように評価されるのか把握することも重要です。フリーランスエージェントに相談すれば、現在のスキルで応募できる案件や単価の目安、希望するポジションで求められる経験などを確認できます。
例えばPMを目指していても、現時点で不足しているのが顧客折衝なのか、チーム管理なのかによって次に選ぶ案件は変わります。フリーランスエージェントの客観的な意見をもとに、開発経験は十分でも顧客との要件調整経験が不足していると分かれば、次は設計だけでなく顧客折衝まで担当できる案件を選ぶ、といった判断が可能です。
ITプロパートナーズでは、IT/Web分野のフリーランス案件を紹介しており、これまでの経験や今後のキャリアを踏まえて案件をご提案します。自分の市場価値や、目指すキャリアに必要な経験を整理したい方は、ぜひご活用ください。
フリーランスエンジニアのキャリアパスに関するQ＆A
ここでは、フリーランスエンジニアのキャリアパスに関するQ＆Aを紹介します。
キャリアパスを考えるタイミングは？
フリーランスエンジニアとしてのキャリアパスは、独立前や独立当初のうちに考えておくのがおすすめです。早いうちからキャリアパスをイメージしておけば、そのために必要な行動にすぐ着手できます。
また、未経験からフリーランスエンジニアになる場合は、フリーランスとして独立するまでの計画を立てるところからスタートしましょう。いきなり独立しても、スキルや経験が一切ない状態では仕事を得られません。まずはフリーランスエンジニアになるための道筋から考える必要があります。
高単価とスキルアップを両立するには？
高単価とスキルアップを両立するには、現在の仕事で報酬を確保しながら、次のキャリアに必要な業務まで担当できる案件を選ぶことがポイントです。経験のない技術へ全面的に切り替えると、かえって単価を下げなければならない場合があります。
例えば、バックエンド開発の経験が豊富なら、その経験を活かしつつ、クラウド設計・運用、データベース設計まで担当できる案件を選ぶ、などが考えられるでしょう。
キャリアパスの設計に迷った場合はどうすればいい？
キャリアパスの設計に迷ったら、エージェントの担当者に相談しましょう。すでに触れた通り、エージェントに相談するとプロの目線から的確なアドバイスを受けられます。また、可能であれば自分のロールモデルとなる人にコンタクトを取り、相談するのも効果的です。
自分の力だけでキャリアパスを設計するのが難しいときは、客観的なアドバイスをもらうと参考になります。自分では考えつかなかった選択肢が見つかる可能性もあるため、思い切って相談してみましょう。
まとめ
フリーランスエンジニアのキャリアパスは1つではありません。技術を幅広く扱うフルスタックエンジニアを目指す方法もあれば、特定分野のスペシャリスト、PMなどもあります。重要なのは、自分のスキルや実績、希望する働き方や収入を整理し、目標から逆算して必要な経験を積むことです。
今後のキャリアにつながる案件を探したい方は、フリーランスエージェントを活用して市場の動向や求められているスキルを確認する方法もあります。ITプロパートナーズでは、エンジニアをはじめとするIT/Web人材向けに、週2〜3日から稼働できる案件やリモート案件などを紹介しています。これまでの経験を活かしながら、次のキャリアにつながる案件を検討したい方はご活用ください。
- 高額案件を定期的に紹介してもらいたい
- 週2日、リモートワークなど自由な働き方をしてみたい
- 面倒な契約周りはまかせて仕事に集中したい
そのような方はぜひ、ITプロパートナーズをご利用ください！
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